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Dec 11, 2023

Cultura: l'Australia cool

Cultura Vino Chiudi gli occhi e immagina un vigneto australiano: il terreno rosso e polveroso sottolinea vaste distese piatte di filari di vite che cuociono sotto il sole accecante, mentre i canguri saltellano. Adesso lancialo

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Chiudi gli occhi e immagina un vigneto australiano: il terreno rosso e polveroso sottolinea vaste distese piatte di filari di vite che cuociono sotto il sole accecante, mentre i canguri saltellano. Ora butta via quell'immagine. (Tranne i canguri; puoi tenerli.) La maggior parte dello stato sudorientale di Victoria, in Australia, è l'esatto opposto di quell'immagine: è pieno di piccoli vigneti che punteggiano colline verdeggianti e ondulate che cadono verso il mare; Montagne di 400 milioni di anni sono impreziosite da massi di granito; il clima passa da mattine nebbiose a pomeriggi ventosi e serate decisamente gelide.

È in questo paesaggio che alcune delle regioni vinicole interne più piccole della nazione, tra cui Macedon Ranges, Beechworth, Grampians e Heathcote, hanno raggiunto una fama mondiale. Il successo non è arrivato a causa degli investimenti aziendali - ce ne sono pochissimi da queste parti - ma a causa di una manciata di famiglie di vino multigenerazionali su piccola scala che portano con sé un profondo amore e un legame con la loro terra.

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Benvenuti nella regione vinicola continentale più bella dell'Australia. Nonostante la sua posizione a sole 30 miglia a nord di Melbourne, la Macedonia sembra un tesoro nascosto. Le spettacolari colline di granito, le foreste autoctone, i vulcani estinti e i terreni di ardesia e ghiaia della regione estesa ospitano oltre 40 vigneti, ad altitudini comprese tra 984 e 2.624 piedi e con influenza costiera da sud.

Originariamente la Macedonia si guadagnò la reputazione di regione degli spumanti, ma oggi il suo marchio di fabbrica sono gli Chardonnay e i Pinot Neri vivaci e longevi. Cantine come Curly Flat, nella Macedonia centrale, e Cobaw Ridge, sul suo trespolo di granito alto 2.000 piedi nei Cobaw Ranges, hanno contribuito a scolpire questa reputazione con un'agricoltura sensibile e uno Chardonnay meravigliosamente materico e un Pinot Nero speziato e cesellato.

Ma Bindi è probabilmente la sua gemma più preziosa. Su un pendio a sud del Monte Macedon, circondato da imponenti eucalipti, Michael Dhillon produce Pinot Noir e Chardonnay che sono, come l'uomo dietro a loro, profondi, discreti e piacevolmente sinceri.

Da parte di madre, la famiglia di Dhillon risale a sette generazioni nella regione. I suoi genitori acquistarono i 420 acri dove si trova ancora la sua casa negli anni '50 per allevare pecore.

“Papà ebbe l'idea di piantare viti qui a metà degli anni '70, ma all'epoca un consulente gli consigliò: 'Non farlo; non è un buon sito." Quindi non l'ha fatto. Dieci anni dopo, il consiglio locale incoraggiò gli agricoltori a diversificare come un modo per scoraggiare l'invasione dello sviluppo urbano, e il padre di Dhillon, nato in India, Darshan “Bill” Dhillon, ricevette il consiglio opposto. “Hanno detto: 'Oh, che posto fantastico per un vigneto! Dovresti farlo'”, ricorda Michael Dhillon.

Oggi, solo 17 acri di vigneti sono piantati su terreni antichi che differiscono in età di 475 milioni di anni dall'alto verso il basso: il più antico è quarzo su siltite e arenaria, il più giovane è terreno vulcanico marrone, entrambi su argilla.

Sebbene suo padre sia morto nel 2013, Dhillon continua l'eredità. Rispettivamente nel 2014 e nel 2016, Dhillon ha piantato due nuovi vigneti, Darshan e Block 8. Ora produce sei Pinot separati con un approccio quanto più vicino al Grand Cru Borgogna quanto forse mai è arrivato in Australia. I Pinot vengono spesso lasciati in cantina per molti anni prima della commercializzazione.

“Abbiamo sette annate di Darshan che non abbiamo venduto. Cosa abbiamo imparato? Più aspetti, più ricevi”, afferma Dhillon.

L'umiltà, la sete di conoscenza e la mentalità comunitaria di Dhillon lo hanno reso una delle figure più rispettate del vino australiano. Ma l'obiettivo principale di Dhillon è la gestione della terra che ha ereditato, attraverso la sua meticolosa agricoltura biologica (non certificata), eseguita prevalentemente a mano per consentire una maggiore attenzione al suo processo decisionale vitivinicolo.

“Devi onorare il posto. La terra che ora racconta la storia attraverso i nostri vini è stata aperta, coltivata, bonificata e gestita per decine di migliaia di anni in un modo significativo e ponderato che va oltre ciò che potremmo mai capire... stiamo appena iniziando ad averne un sentore.