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Aug 20, 2023

De La Rue, la stampante di valuta mondiale

Il moneymaker Alla periferia della città inglese di Basingstoke, un edificio combina l'espansione beige della McMansion e il vialetto cerimoniale del maniero inglese. Sembra innocuo, ma

Il creatore di soldi

Alla periferia della città inglese di Basingstoke, un edificio combina l'espansione beige della McMansion e il vialetto cerimoniale del maniero inglese. Sembra innocuo, ma la sicurezza è rigorosa. I visitatori non possono essere lasciati soli nemmeno per un istante. L’accesso con carta magnetica è ovunque.

De La Rue, l'occupante dell'edificio, è coinvolto in un'attività ad alto rischio di autenticazione. Progetta e stampa passaporti nazionali, nonché etichette in lamina d'argento che contrassegnano come autentici i pacchetti di sigarette e le bottiglie di alcol. Soprattutto, collabora con circa la metà delle banche centrali del mondo sulle loro banconote: progettandole, sviluppando caratteristiche di sicurezza per proteggerle dalla contraffazione e stampandole. Dalle sue macchine da stampa in Asia ed Europa, De La Rue produce fino a 6 miliardi di banconote all'anno, diventando così la più grande stampante commerciale di valuta del mondo.

Quel numero è solo una frazione di tutte le banconote stampate in tutto il mondo ogni anno. Le più grandi banche centrali, come quelle di Stati Uniti, Cina, India e Brasile, tendono ad avere le proprie macchine da stampa. Tuttavia, molti paesi più piccoli esternalizzano la produzione di moneta. De La Rue stampa sterline inglesi, dollari delle Fiji e delle Barbados, riyal del Qatar, rupie dello Sri Lanka e dozzine di altre valute.

Come ha fatto un'azienda di 200 anni, che ha iniziato con le carte da gioco, a finire per fornire valuta al mondo? Andate avanti per scoprirlo.

Dalle cifre

169:Autorità emittenti di valuta nel mondo

80-90:Autorità emittenti, tra le 169, con cui De La Rue collabora attualmente, sia per fornire disegni, caratteristiche di sicurezza, materiale per banconote o banconote completamente finite

170 miliardi:Banconote emesse ogni anno in tutto il mondo, come stima approssimativa

18-20 miliardi:Banconote stampate da società private come De La Rue, piuttosto che da tipografie nazionali

Fino a 6 miliardi:Banconote che De La Rue, la più grande delle tipografie commerciali, stampa ogni anno

35-45 milioni:Banconote che la struttura di De La Rue a Malta, la più grande, può stampare ogni settimana

Tutte le cifre fornite da De La Rue.

Portami giù in questo 🐰 buco!

Eventi degni di nota

Un importante emittente come la Banca d’Inghilterra effettuerà un ordine valutario ogni anno; le banche più piccole possono ordinare una volta ogni pochi anni. Ma il passato non è sempre una guida affidabile. Durante i periodi di inflazione, ad esempio, la domanda di banconote cresce. De La Rue è una delle poche aziende per cui l’inflazione – o, del resto, il cambio di regime – è una buona cosa. La caduta di Saddam Hussein ha meritato nuove note; lo stesso ha fatto la creazione del Sud Sudan.

La maggior parte dei paesi è meglio preparata ad affrontare cicli più prevedibili di utilizzo del contante. In Medio Oriente, le banche centrali si organizzano per avere più valuta a portata di mano prima dell'Eid al-Fitr, quando è consuetudine non solo spendere soldi per i festeggiamenti ma anche distribuire in dono banconote nuove e croccanti. Lo stesso vale per il Capodanno cinese e il Natale.

La pandemia si è rivelata inaspettatamente dirompente. Un osservatore occasionale potrebbe essersi aspettato un crollo dell’uso del contante nel 2020, poiché le persone sono rimaste a casa durante il lockdown e temevano di contrarre il virus dalle banconote. In effetti, i disastri tendono a spingere le persone verso il contante, come riserva fisica di sicurezza e ricchezza. Di conseguenza, nella maggior parte dei paesi, il valore medio delle banconote prelevate dagli sportelli bancomat è aumentato di circa il 25-30%. Le banche centrali volevano anche banconote nuove e più pulite e, in generale, scorte di banconote più grandi, quindi ne ordinarono di più.

Negli Stati Uniti e nell’Eurozona, la valuta totale in circolazione nel settembre 2020 è stata superiore di oltre il 10% rispetto all’anno precedente. Negli Stati Uniti, il numero di banconote in circolazione tende solitamente ad aumentare di 1-2 miliardi all’anno. Nel 2020, quella cifra è salita a 6 miliardi.

De La Rue ha accolto con favore la miniera d'oro. Aveva subito una battuta d’arresto nel 2019, quando non era riuscita a vincere un contratto da 490 milioni di sterline per stampare il nuovo passaporto britannico post-Brexit. (Ironia della sorte, il lavoro è andato a un'azienda dell'UE). Ma dopo l’eccesso pandemico di ordini di nuove banconote, la domanda è scesa a livelli inferiori al normale tra il 2021 e il 2022. I ricavi della divisione valutaria sono diminuiti del 2,1%, a 280,9 milioni di sterline. Il presidente del consiglio di amministrazione di De La Rue si è dimesso nell'aprile 2023 dopo che la società ha emesso un profit warning, il terzo in un anno (un nuovo presidente è stato nominato a maggio). Per De La Rue, i postumi della pandemia sono stati più impegnativi della pandemia stessa.